到危难，可以打开盒子。建文帝听后，急忙要这个老太监将锦盒取来。两人将那锦盒打开一看，里面装有三件僧衣，三张度牒，一把剃刀。三张度牒上分别写着应贤、应能、应文三个名字。应文指的是建文帝朱炆，应贤、应能则是指建文帝的心腹近臣杨应能、叶希贤。盒中还有一张纸条，上面是太祖皇帝亲笔所书：应文从鬼门出，余从水关御沟而行，薄暮，会于神乐观之西房。建文帝一看，便明白这是太祖皇帝早就预料到燕王会造反，留此锦盒，告知自己剃发为僧，从密道出逃保命。按照太祖皇帝的遗言，建文帝剃发做了和尚，从鬼门逃出宫去，由亲信趁乱送出应天，从此销声匿迹。建文帝化装为僧人出逃之后，皇后为了掩护建文帝逃走，命令太监放火焚烧皇宫，然后自己跳入火海，**而死。这位皇后也姓马，但是并非出身于孝慈高皇后之家族，性子刚烈无比，令人赞叹。待得燕军攻入皇宫之后，燕王亲自带人进入被烧成一片废墟的皇宫，搜寻建文帝的下落。太监、宫女们生怕燕王知道建文帝逃走，恼羞成怒之下大开杀戒，便慌称建文帝和皇后已**而死，除了指认皇后的遗体之外，又将一名烧死的侍卫尸体指为建文帝的遗体。其时皇宫已烧成白地，这侍卫的尸体自然也被烧的面目全非，难以辨认。燕王信以为真，便没有追究。”

司徒桥说到此处，见众人一脸惊愕，笑道：“此事的真伪，咱们自然不得而知。不过燕王登基之后，便有官员暗地里传说这件事情。民间百姓更是街谈巷议，说什么的都有。于是这传说越传越邪乎，到了后来，终于传到宫里去了。朱棣听后吓得要死，虽然他登基之后，便即诏告天下，要以仁孝治国，不负太祖皇帝所托。一听到建文帝还活着的消息，立时大惊失色，情急之下，却做了一件不孝之事。

“想当年太祖皇帝设立锦衣卫，主要是为了对付飞扬跋扈的武将和阴谋篡位的文臣。只是除掉了胡惟庸和蓝玉这一文一武两大集团之后，朝野之中对锦衣卫罗织诬陷大臣颇有怨言。太祖皇帝以为心腹大患已经除掉，任由锦衣卫办案大为不妥，便收回了锦衣卫的权柄，焚烧锦衣卫南北镇抚司的刑具，且留话给后世子孙，不得再授锦衣卫以办案大权。朱棣为了压制建文余党，更为了查清建文帝的死活，不顾太祖皇帝遗命，下诏授予锦衣卫办案特权，且权力比太祖皇帝之时要大的多。

“锦衣卫重获大权，当即雷厉风行的办起案来。锦衣卫所属之镇抚司分南北两部，北镇抚司建有诏狱，直接奉皇帝圣旨行事，专管司法之事的刑部对北镇抚司办案也无权过问，是以北镇抚司的权力越来越大，用刑尤为酷烈，官员百姓谈之色变。只是最初之时，北镇抚司却将全部力量却用于追查建文帝的下落。当时派往各地的锦衣卫密探都报知查到建文帝的下落。最后在福建崖山和云南栖溪两地，各有一名僧人与建文帝极为相似。锦衣卫指挥使和副指挥使各带一部分高手分赴两地，奇怪的是这两队人马进入福建和云南之后，竟然离奇的失踪了。”

司徒桥说到此处，刘涌等人不约而同地向厉秋风望去。厉秋风苦笑道：“各位不要看我，厉某今日也是第一次听说此事。”

(本章完)
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