“那本书的解密进行得如何了？”帕拉诺伊娅悠闲地坐在躺椅上晒着太阳。冬日的阳光是珍贵的，尤其在天气经常是半阴不雨似晴未晴的这个岛国。

“回禀领主，还需两三日时间。”回答的是一个侍卫。他小心翼翼地采取尽量简洁的回答——出于对自己生命的珍惜。

“……”帕拉诺伊娅停下了把弄头发的动作，示意阿彩添茶。

侍卫已经明显感觉到自己的汗水顺着背脊淌了下去，划出一条冰凉的线来。解密工作可不是他在进行的，他怎么知道那该死的古语言写就的书上会有那样一道自毁禁制。

“好吧。”帕拉诺伊娅喝了一口茶。或许就是这口味道还算符合她心意的茶，让她好心地放过了这个可怜的侍卫，“你退下吧。”她施舍着她少有的怜悯。

“……领主。”阿彩低着头，用很轻的音量叫了帕拉诺伊娅一声，声音里带着些畏惧。

“怎么？”帕拉诺伊娅毫不在意地瞥了她一眼。不愧是完全驯服的狗，该有的那点敬畏可是一分不少，让人满意得很。

“……高句丽的国主殉城了。”阿彩道。

“然后呢？”帕拉诺伊娅略有些失望地问道。她还以为是更有意思的事情呢——

“大将军东条富雄及所携一万鬼兵……全部葬身城中……”阿彩故意带了点不确定道。昨晚接到这个消息的时候，她几乎是崩溃的；但今日一早，便从大将军那里得来了消息，鬼兵是没了，将军还活得好好的。

帕拉诺伊娅在接下来将近一分钟的时间里，一直保持着半拿着茶杯的状态，两眼无神地发着愣。隐隐约约她也知道自己并不擅长智谋，只会动手杀人；之所以能爬上现在这个位置，倒不是自己出身有多好，更多是来自东条富雄的帮助。

虽然这些都是她的命数决定，但是……此刻竟然出了这等差漏，是她如何也没有想象到的。

还好这十年的根基足够稳固，否则就这一次战败，她便也会葬身异国他乡，尸骨无痕。

“领主。”三分钟后，阿彩大起胆子唤了一声帕拉诺伊娅。

“把松本岩太郎叫来。”帕拉诺伊娅道。

……

时间回到两天前的晚上。

松本菊次郎在得到消息之后，立刻便去请了纺织铺子的老当家，绫城泰裕，到他的城堡里来谈话。绫城泰裕的身份很简单也很复杂，是曾经教过东条富雄的私塾老师，后来东条富雄当了大将军，还请老爷子去教过他的长子。

由于种种原因，绫城泰裕直至今日还算是东条富雄最为敬重的几个老人之一，至今保持着通信。松本家表面上的表态，也让东条富雄一直对于住在松本城附近的绫城先生格外重视，有意无意总让他传回一些松本家的动作。这本来有点不尊味道的小动作，东条富雄却是愣把它弄成了热心的忠诚的学生姿态，让绫城先生就算心下有些不舒服，却也无法拒绝。

所以当绫城先生听到东条富雄死了的消息的时候，已经八十二高寿的这位老人，手中的茶盏无法控制地颤抖着。

“……为人师，不该像吾这般。”他缓缓说道，“太念旧，又太不念旧。”苍老的手掌上已经布满了年岁的痕迹，褐色的斑点顺着血管蔓延，攀至花白的发际。

“……先生，……节哀顺变。”松本菊次郎道。现下局势已经完全超出任何一个人的掌控范围。大将军原本掌握的势力太过集中于他一人手中，以至于一旦失去了这个最高的掌权者，就一定会陷入无休止的纷争与混乱。

“东瀛会乱，你也会反。”绫城先生的声音很慢，很轻，他的语调沉稳，庄重，“你反，我尚不知是好事还是坏事，但东瀛不能乱。朝鲜已经一统，便不再是那个有操纵余地的小国。论人口，他们虽仅有我们东瀛一半，但长年的政治弱势已经让他们积累了相当多的怨愤——相比之下，东瀛的领主，又会把这事儿放在多高的地位上呢。”他微微叹了一口气。

“我们已经救回了天皇陛下了，一切都已经就绪。”松本菊次郎道，“只是东条富雄的遗留尚未得到确认，恐怕事情还有变数。”

“这是什么意思？”绫城先生嗅到了一丝危险的味道。

“东条富雄恐怕掌握着如何变成鬼族的方法。我的内应曾打探到过类似的消息。”松本菊次郎道，尽量斟酌措辞，不冒犯到这位老先生。

绫城先生的眸色一暗，陷入了沉默。松本菊次郎见状，也不着急，捧着茶杯悠悠喝了一口，不知在想些什么。

“鬼族么。唉。”绫城先生叹了口气，道，“我大概知道是怎么回事。我建议你暂时按兵不动。东条富雄——他会回来的。”

他会回来的。这一句话算是确认了松本菊次郎内心的一部分担忧，却也让事情稍稍明朗了一些。暂时，情况还没有演变成最不可掌控的样子，对于他来说，便是难逢的机会。

他对着绫城先生深深低下脑袋去，尊敬地行了一个大礼。

“礼便不必了。希望你早日……收了我的徒儿。”绫城先生叹了一口
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